さいたま国際マラソン 制限タイム６時間に延長
第２回さいたま国際マラソン（日本陸上競技連盟、県、さいたま市、読売新聞社、日本テレビ放送網主催）は、一般フルマラソンの制限時間を前回の４時間から６時間に延長することになった。組織委員会が１４日に発表した大会概要によると、定員も大幅に増やし、開催期間は１１月１２、１３日の２日間となる。上田知事と清水勇人市長は「昨年よりも幅広い市民や県民に参加してもらえる大会になる」と期待感を示した。
国内外の女子トップ選手が集結する大会は、来年の世界選手権ロンドン大会の代表選考会を兼ねる見込み。さいたま市内で開かれた大会組織委の会合後、取材に応じた日本陸上競技連盟の横川浩会長は「さいたま国際マラソンは進化し続ける。スケールを拡大したことで、質と量ともに、日本を代表する市民マラソンとなる」と強調した。
今大会の最も大きな変更点は、一般フルマラソンの制限時間が２時間延長されて６時間となることだ。前回大会では、一般の部に４９５２人が参加したものの、１３９５人が途中で脱落。完走率は男子が７３・６％、女子は５６・２％で、参加者から「４時間は厳しすぎる」との声が上がっていた。清水市長は「より多くの市民ランナーの目標となり、さらに価値のある大会になってほしい」と期待を込めた。
一般フルマラソンでは、昨年は５０００人だった定員を１万６０００人に拡大した。これに伴い、昨年はいずれも２５０人だったさいたま市民と県民の優先枠も、それぞれ３０００人、５００人と大幅に増やした。
前回１日のみで行われた大会は今回、２日間にわたって開催する。初日の１１月１２日には駒場運動公園（さいたま市浦和区）で楽しみながら走る「ファンラン」が催され、小中学生と親子向けの部門がそれぞれ１・５キロのコースで行われる。１２日は、１チーム２～８人で１・２キロの周回コースでたすきをつなぎ、２時間半に何周できるかを競うリレーマラソンと、小学生以上を対象とした車いすの部（１キロ）も新設される。
１３日には、一線級の女子選手が出場する代表チャレンジャーの部と、一般フルマラソンの部のほか、前回大会の３キロの部に代わって８キロの部が設けられる。
上田知事は「県内各地のマラソン大会で奮闘するメンバーが集まる中心的な大会に成長させ、県全体を盛り上げたい」と意欲を見せた。
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